{"id":529326,"date":"2025-10-18T06:00:00","date_gmt":"2025-10-18T04:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=529326"},"modified":"2025-10-18T06:00:00","modified_gmt":"2025-10-18T04:00:00","slug":"bourgeoisie-richesse","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.sandbox-novadev.ch\/en\/economie\/bourgeoisie-richesse\/","title":{"rendered":"Comment les gens ennuyeux nous ont rendus riches"},"content":{"rendered":"

Le succ\u00e8s \u00e9conomique de l\u2019Occident a \u00e9t\u00e9 rendu possible par une valorisation des vertus bourgeoises et de la libert\u00e9. Elles ont \u00e9t\u00e9 allum\u00e9es en 1848. La Suisse en est le parfait exemple.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

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L\u2019article original<\/a>\u00a0<\/a>est paru en allemand dans\u00a0<\/em>Schweizer Monat.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Le philosophe et \u00e9crivain suisse Alain de Botton a un jour parl\u00e9 avec fiert\u00e9 de sa ville natale, Zurich, affirmant que \u00abla le\u00e7on particuli\u00e8re qu\u2019elle donne au monde r\u00e9side dans sa capacit\u00e9 \u00e0 nous rappeler \u00e0 quel point il peut \u00eatre imaginatif et humain de demander \u00e0 une ville de n\u2019\u00eatre rien d\u2019autre qu\u2019ennuyeuse et bourgeoise\u00bb. Oui.<\/p>\n\n\n\n

Il a cit\u00e9 Montaigne, ce gentil noble issu d\u2019une famille de marchands de poisson, qui \u00e9crivait de mani\u00e8re similaire \u00e0 la fin du XVIe<\/sup> si\u00e8cle en faveur de la vie bourgeoise: \u00abR\u00e9ussir un assaut, diriger une ambassade, gouverner une nation sont des exploits brillants. R\u00e9primander, rire, acheter, vendre, aimer, d\u00e9tester et cohabiter avec sa famille et avec soi-m\u00eame avec douceur et justice est quelque chose de plus difficile.\u00bb Oui, mille fois oui.<\/p>\n\n\n\n

Cohabiter avec douceur et justice est magnifique et humain. Au cours des deux derniers si\u00e8cles, cela nous a rendus, dans les pays industrialis\u00e9s, extr\u00eamement riches et au moins un peu plus vertueux. Nous sommes plus riches en nourriture, en logement, en alphab\u00e9tisation et en dur\u00e9e de vie, le revenu r\u00e9el par habitant a \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9 par 10, 30 ou 50. Nous avons \u00e9galement mis fin \u00e0 l\u2019esclavage et \u00e0 l\u2019assujettissement des femmes, nous nous soucions des lointains Ou\u00efghours et nous ne battons plus les chevaux de trait.<\/p>\n\n\n\n

Nous devrions cesser d\u2019\u00eatre fascin\u00e9s par les r\u00eaves d\u2019h\u00e9ro\u00efsme militaire juv\u00e9nile et d\u2019h\u00e9ro\u00efsme spirituel f\u00e9minin. Le v\u00e9ritable h\u00e9ro\u00efsme des adultes se manifeste dans leurs luttes quotidiennes, et non dans les fusillades et les poursuites en voiture qui attirent les adolescents dans les salles de cin\u00e9ma. Il n\u2019y a rien de mal \u00e0 \u00eatre adulte, responsable et issu de la classe moyenne, \u00e0 passer sa vie \u00e0 subvenir aux besoins des autres au travail et \u00e0 la maison.<\/p>\n\n\n\n

Le terme \u00abcapitalisme\u00bb est un mot trompeur, charg\u00e9 de sens et scientifiquement absurde, impos\u00e9 il y a plus d\u2019un si\u00e8cle par les disciples de Marx. Un \u2013 Suite p. 18 <\/em>mot scientifiquement plus pr\u00e9cis pour d\u00e9crire ce qui s\u2019est pass\u00e9 apr\u00e8s 1800 est celui d\u2019innovisme<\/em>. Les innovations explosives des deux derniers si\u00e8cles ont enrichi les pauvres, aujourd\u2019hui m\u00eame en Chine, et bient\u00f4t en Inde. Les Suisses, par exemple, ont \u00e9chapp\u00e9 au sombre projet d\u2019exporter leurs jeunes hommes vers les guerres en Europe et sont devenus l\u2019une des nations les plus riches, avec des BMW, le chauffage et une \u00e9ducation en trois ou quatre langues.<\/p>\n\n\n\n

Le grand enrichissement des Suisses, qui sont pass\u00e9s de 3 dollars par jour en 1800 \u00e0 environ 200 dollars par jour aujourd\u2019hui, s\u2019est produit parce que leur bourgeoisie a, au cours des deux derniers si\u00e8cles, progressivement et doucement mis de c\u00f4t\u00e9 les passions aristocratiques et sacerdotales qui avaient troubl\u00e9 l\u2019Europe pendant si longtemps. Ce n\u2019est pas que ces passions aient compl\u00e8tement disparu. Elles refont surface dans le nationalisme orthodoxe de Poutine et le socialisme religieux de Maduro, dans les deux cas pour justifier la tyrannie.<\/p>\n\n\n\n

Elargissement du g\u00e2teau<\/h3>\n\n\n\n

Pour voir les signes du passage \u00e0 l\u2019\u00e8re bourgeoise, il suffit de se pencher sur les romans europ\u00e9ens de l\u2019\u00e9poque, de Henry Fielding \u00e0 Max Frisch. Ils ne glorifient pas Harry, l\u2019Angleterre et saint Georges \u00e0 la mani\u00e8re de Shakespeare. M\u00eame Guerre et Paix<\/em> de Tolsto\u00ef ne pr\u00e9sente aucune de ces deux figures comme des h\u00e9ros militaires ou spirituels. Les romans europ\u00e9ens ne racontent pas les nobles aspirations des chevaliers et des saints, mais la vie ordinaire de vous et moi, simples citoyens. Amos Oz a qualifi\u00e9 Thomas Mann d\u2019\u00abamoureux et moralisateur de l\u2019\u00e8re bourgeoise\u00bb. Le premier roman \u00e0 succ\u00e8s de Mann, Les Buddenbrook<\/em>, publi\u00e9 en 1901, racontait l\u2019histoire de sa propre famille de commer\u00e7ants \u00e0 L\u00fcbeck, \u00abo\u00f9 les hommes arpentaient les rues fiers de leur r\u00e9putation irr\u00e9prochable d\u2019hommes d\u2019affaires\u00bb. Qu\u2019y a-t-il de mal \u00e0 cela?<\/p>\n\n\n\n

La racine du Grand Enrichissement est la libert\u00e9, th\u00e9oris\u00e9e dans le lib\u00e9ralisme du XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle et qui s\u2019est enflamm\u00e9e en 1848 dans toute l\u2019Europe, apr\u00e8s une longue et sombre r\u00e9action \u00e0 la R\u00e9volution fran\u00e7aise et aux lib\u00e9ralisations et tyrannies forc\u00e9es de Napol\u00e9on. Cette \u00e9tincelle n\u2019a pas provoqu\u00e9 un embrasement imm\u00e9diat, mais une combustion lente, comme l\u2019Etat f\u00e9d\u00e9ral suisse de 1848 et son engagement croissant en faveur de la libert\u00e9. C\u2019est le lib\u00e9ralisme qui nous a rendus riches, et non les aventures de l\u2019Etat nationaliste ou les redistributions du socialisme d\u00e9mocratique. Nous sommes devenus riches en \u00e9largissant consid\u00e9rablement le g\u00e2teau \u00e9conomique, et non en le d\u00e9tournant vers la guerre ou en le d\u00e9coupant diff\u00e9remment.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019invention de la d\u00e9mocratie suisse, du f\u00e9d\u00e9ralisme suisse, de l\u2019acide nucl\u00e9ique, de la cellophane, du velcro, du papier d\u2019aluminium, du chocolat blanc (mon invention helv\u00e9tique pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e), de la souris d\u2019ordinateur, du langage informatique Pascal, et l\u2019adoption vigoureuse de la machine \u00e0 vapeur, du chemin de fer, de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, du creusement de tunnels, de la purification de l\u2019eau, du droit de vote des femmes (enfin…), voil\u00e0 ce qui a fait passer la Suisse et le reste d\u2019entre nous de la mis\u00e8re antique de 1800 \u00e0 la prosp\u00e9rit\u00e9 agr\u00e9able d\u2019aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n

Le champ d\u2019action de la vie humaine s\u2019est consid\u00e9rablement \u00e9largi. Certes, nous pourrions le gaspiller en regardant la t\u00e9l\u00e9vision toute la journ\u00e9e, voire en consommant des quantit\u00e9s excessives de chocolat blanc. Cependant, les prolongements les plus nobles de la vie humaine dans les domaines de l\u2019art et de la science, de la charit\u00e9 et de la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 d\u00e9pendaient de la possibilit\u00e9 de quitter un village alpin pour rejoindre les lumi\u00e8res de Gen\u00e8ve ou de Lugano. Les impulsions \u00e0 l\u2019origine de ces succ\u00e8s provenaient presque toutes du secteur priv\u00e9, et non de l\u2019Etat.<\/p>\n\n\n\n

La sp\u00e9cialit\u00e9 de l\u2019Etat est bien s\u00fbr la coercition, et c\u2019est normal. Si les Allemands envahissent le pays, chaque Suisse doit ob\u00e9ir \u00e0 l\u2019Etat et prendre les armes. Cependant, nous ne devenons pas riches en contraignant les gens \u00e0 payer leur loyer \u00e0 coups d\u2019\u00e9p\u00e9e ou en les br\u00fblant sur un b\u00fbcher pour h\u00e9r\u00e9sie. A long terme, les r\u00e9gimes collectivistes comme celui de Xi Jinping \u00e9choueront, m\u00eame sur le plan \u00e9conomique. Il n\u2019existe pas de \u00abmod\u00e8le chinois\u00bb couronn\u00e9 de succ\u00e8s. Seul le lib\u00e9ralisme \u00e9conomique est la voie vers la richesse, et Xi Jinping est en train de d\u00e9truire la libert\u00e9. Lorsqu\u2019un r\u00e9gime ne peut se maintenir au pouvoir qu\u2019en assassinant des journalistes et en attaquant des pays libres, les tyrans ont-ils gagn\u00e9? Pas \u00e0 long terme.<\/p>\n\n\n\n

Le lien entre libert\u00e9 et innovation est une r\u00e9alit\u00e9 que toutes les r\u00e9publiques commerciales, d\u2019Ath\u00e8nes \u00e0 Venise, de Novgorod \u00e0 Osaka, ont connue \u2013 m\u00eame si, il faut l\u2019admettre, Ath\u00e8nes et Venise l\u2019ont r\u00e9guli\u00e8rement oubli\u00e9. Contrairement \u00e0 la m\u00e9taphore guerri\u00e8re que les politiciens ne cessent d\u2019appliquer \u00e0 l\u2019\u00e9conomie, le commerce est d\u2019une douce humanit\u00e9: \u00abVoici mes services bancaires, mes m\u00e9dicaments, mes montres, mes appareils \u00e9lectriques. Puis-je vous en vendre?\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Lors de l\u2019av\u00e8nement de la bourgeoisie aux Pays-Bas durant le XVIIe<\/sup> si\u00e8cle, en Grande-Bretagne au XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle et enfin en Suisse au XIXe<\/sup> si\u00e8cle, le reste de la soci\u00e9t\u00e9 a cess\u00e9 de surestimer les activit\u00e9s des g\u00e9n\u00e9raux et des pasteurs, et a commenc\u00e9 \u00e0 valoriser les professions pacifiques et tol\u00e9rantes de la bourgeoisie. Certes, nous sommes par moments retomb\u00e9s dans nos travers, avec des Hitler ou des Xi Jinping. Mais les Suisses, pragmatiques, ont adopt\u00e9 tr\u00e8s t\u00f4t la culture bourgeoise. La derni\u00e8re fois qu\u2019ils ont pris les armes les uns contre les autres, c\u2019\u00e9tait lors de la guerre civile dite du Sonderbund, qui opposait les protestants aux catholiques \u00e0 l\u2019ancienne, mais qui n\u2019a dur\u00e9 que quelques jours en novembre 1847.<\/p>\n\n\n\n

Un Am\u00e9ricain serait bien s\u00fbr surpris d\u2019apprendre que cet \u00e9v\u00e9nement est appel\u00e9 une \u00abguerre civile\u00bb. Une centaine de personnes ont trouv\u00e9 la mort lors du seul \u00e9pisode suisse des troubles paneurop\u00e9ens de 1847-1848. Aux Etats-Unis, certaines gr\u00e8ves locales ont fait plus de victimes. Quatorze ans apr\u00e8s 1847, nous avons montr\u00e9 comment mener une v\u00e9ritable guerre civile, avec 1487 jours de combats et 600\u2019000 morts. Il s\u2019agissait d\u2019un mouvement anti-bourgeois lanc\u00e9 par les sudistes romantiques et esclavagistes. Il n\u2019a jamais compl\u00e8tement pris fin. Les Suisses ont cess\u00e9 de se faire la guerre et sont revenus \u00e0 leurs activit\u00e9s. Enfin, en quelque sorte.<\/p>\n\n\n\n

Egalit\u00e9 des droits<\/h3>\n\n\n\n

Apr\u00e8s 1700, les intellectuels europ\u00e9ens ont lanc\u00e9 trois grandes id\u00e9es politiques, qui ont toutes pris une importance consid\u00e9rable en 1848. La premi\u00e8re et la meilleure \u00e9tait le lib\u00e9ralisme. C\u2019\u00e9tait l\u2019id\u00e9e surprenante, n\u00e9e dans l\u2019esprit de Voltaire, d\u2019Adam Smith et de Mary Wollstonecraft, que les anciennes hi\u00e9rarchies entre seigneurs et paysans, bureaucrates et sujets, maris et femmes pouvaient \u00eatre renvers\u00e9es. Smith l\u2019appelait \u00able syst\u00e8me \u00e9vident et simple de la libert\u00e9 naturelle\u00bb. Le lib\u00e9ralisme affirmait simplement que personne ne devait \u00eatre esclave ou rester \u00e9ternellement enfant. Le lib\u00e9ralisme pr\u00f4nait, sans jamais le mettre pleinement en \u0153uvre, une \u00e9galit\u00e9 de \u00abpermission\u00bb \u2013 non pas d\u2019opportunit\u00e9 ou de r\u00e9sultat, mais le droit de se lancer, de quitter un village alpin pour la ville, de cr\u00e9er une entreprise \u00e0 Berne, d\u2019organiser la Croix-Rouge. Cette permission caract\u00e9risait depuis longtemps les villes, \u00e0 moins que les corporations n\u2019intervinssent pour la r\u00e9glementer. Comme le disait le slogan: \u00abStadtluft macht frei\u00bb (\u00abL\u2019air de la ville vous lib\u00e8re\u00bb). A pr\u00e9sent, la permission lib\u00e9rale s\u2019appliquait \u00e0 tout le monde.<\/p>\n\n\n\n

Les deux autres grandes id\u00e9es qui se sont exprim\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9chelle europ\u00e9enne en 1848 ont \u00e9t\u00e9 le nationalisme et le socialisme. Deux id\u00e9es particuli\u00e8rement n\u00e9fastes, comme le XXe<\/sup> si\u00e8cle l\u2019a d\u00e9montr\u00e9 sans l\u2019ombre d\u2019un doute. Toutes deux ont r\u00e9tabli les anciennes contraintes, au nom du roi et de la patrie ou de la r\u00e9volution et de la r\u00e9glementation. Toutes deux partaient du principe que le commerce \u00e9tait un jeu \u00e0 somme nulle, que l\u2019Allemagne avait besoin d\u2019espace vital (Lebensraum<\/em>) ou que les travailleurs s\u2019en sortaient mieux en contraignant d\u2019autres travailleurs. Le lib\u00e9ralisme, en revanche, imaginait un monde \u00e0 somme positive peupl\u00e9 d\u2019adultes lib\u00e9r\u00e9s, et a rapidement atteint une somme positive d\u2019une ampleur inimaginable.<\/p>\n\n\n\n

Revalorisation des vertus bourgeoises<\/h3>\n\n\n\n

Comment? Malgr\u00e9 la r\u00e9sistance de nombreux intellectuels, le monde a commenc\u00e9 \u00e0 avoir une perception positive des villes bourgeoises. La revalorisation bourgeoise n\u2019\u00e9tait pas une \u00abmont\u00e9e de la classe moyenne\u00bb, si l\u2019on entend par l\u00e0 l\u2019arriv\u00e9e au pouvoir politique d\u2019une bourgeoisie \u00e9largie. En dehors des r\u00e9publiques urbaines dispers\u00e9es, une telle \u00e9tape a \u00e9t\u00e9 longtemps retard\u00e9e. Quoi qu\u2019il en soit, on dit toujours que la classe moyenne \u00abest en pleine essor\u00bb, mais en r\u00e9alit\u00e9, ce n\u2019est que r\u00e9cemment qu\u2019elle a gagn\u00e9 le respect des Britanniques, pourtant r\u00e9put\u00e9s pour leur politesse et leur sens des affaires. Il n\u2019y a pas si longtemps, la Grande-Bretagne \u00e9tait encore gouvern\u00e9e par l\u2019aristocratie. Winston Churchill est par exemple n\u00e9 au palais de Blenheim, issu d\u2019une famille de ducs, et il ne s\u2019en cachait pas.<\/p>\n\n\n\n

Le succ\u00e8s r\u00e9cent de l\u2019horlogerie suisse ne repose pas sur la lutte des classes, ni sur l\u2019Etat-nation, ni sur le charbon, ni m\u00eame sur la science; la raison de ce succ\u00e8s est la mise en valeur de comportements bourgeois, une acceptation accrue, bien que parfois timide, des vertus bourgeoises par les autres et par la bourgeoisie elle-m\u00eame \u2013 le fait de critiquer, de rire, d\u2019acheter, de vendre, ces actes si peu prestigieux. Ces vertus ne sont rien d\u2019autre que des vertus anciennes qui sont d\u00e9sormais exprim\u00e9es sous une forme commerciale.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est d\u2019abord en Hollande, puis dans les pays anglophones et enfin ailleurs, que les mentalit\u00e9s ont chang\u00e9. Alexis de Tocqueville, observateur avis\u00e9 de la nouvelle \u00e9galit\u00e9 des droits, \u00e9crivait en 1835: \u00abEn voyant le tournant pris par l\u2019esprit humain en Angleterre sous l\u2019influence de la vie politique, en voyant l\u2019Anglais […] inspir\u00e9 par le sentiment qu\u2019il peut tout faire, je ne m\u2019empresse pas de demander si la nature lui a ouvert des ports ou lui a donn\u00e9 du charbon ou du fer.\u00bb En 1853, apr\u00e8s l\u2019\u00e9chec de la r\u00e9volution lib\u00e9rale en France, il \u00e9crivait: \u00abSeuls les sentiments, les id\u00e9es, les m\u0153urs […] peuvent conduire \u00e0 la prosp\u00e9rit\u00e9 publique et \u00e0 la libert\u00e9.\u00bb Encore une fois, mille fois oui.<\/p>\n\n\n\n

En d\u2019autres termes, le monde moderne qui a fait un bond en avant en 1847-1848, pour le meilleur ou pour le pire, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9termin\u00e9 par des id\u00e9es \u00e9thiques. L\u2019une de ces id\u00e9es \u00e9tait celle, lib\u00e9rale, de l\u2019\u00e9galit\u00e9 dans le respect. Les deux autres \u00e9taient celles de la haine de l\u2019ennemi de la nation ou des masses.<\/p>\n\n\n\n

Les Suisses savent depuis longtemps laquelle choisir. C\u2019est pourquoi je les appr\u00e9cie. Ainsi que leur chocolat blanc.<\/p>\n\n\n\n

Professeur \u00e9m\u00e9rite d\u2019\u00e9conomie \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de l\u2019Illinois \u00e0 Chicago, Deirdre McCloskey<\/strong> est titulaire de la chaire Isaiah Berlin en pens\u00e9e lib\u00e9rale du Cato Institute, \u00e0 Washington D.C. Retrouvez sa chronique pour <\/em>Le Regard Libre tous les mois d\u00e8s le prochain num\u00e9ro.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Vous venez de lire un article tir\u00e9 de notre \u00e9dition papier (Le Regard Libre<\/em> N\u00b0102<\/a>).<\/h6>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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