{"id":528451,"date":"2025-08-01T06:00:00","date_gmt":"2025-08-01T04:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=528451"},"modified":"2025-08-01T06:00:00","modified_gmt":"2025-08-01T04:00:00","slug":"heros-national-suisse","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.sandbox-novadev.ch\/en\/histoire\/heros-national-suisse\/","title":{"rendered":"Le h\u00e9ros national, un traumatisme helv\u00e9tique?"},"content":{"rendered":"

La Suisse n\u2019aime pas les h\u00e9ros, surtout les siens. Ce n\u2019est pas grave en soi. Sauf si cela revient \u00e0 extirper l\u2019individu de l\u2019histoire, au risque de la rendre inintelligible. En ce sens, ce pays aurait int\u00e9r\u00eat se r\u00e9approprier ses grandes figures.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

La Suisse aurait-elle un probl\u00e8me avec les figures marquantes de son histoire? Quand il s\u2019agit de d\u00e9signer des personnalit\u00e9s capables d\u2019incarner l\u2019id\u00e9al conf\u00e9d\u00e9ral, deux noms jaillissent plus ou moins spontan\u00e9ment. Deux soldats, en l\u2019occurrence: le g\u00e9n\u00e9ral Guillaume-Henri Dufour et son lointain successeur Henri Guisan. Deux Romands, ce qui n\u2019est pas sans interroger \u00e9galement. Le Suisse al\u00e9manique serait-il par nature plus clivant? Dans le domaine militaire, o\u00f9 se concentrent les personnages dans lesquels les Helv\u00e8tes pourraient envisager de projeter leurs visions du pays, aucun doute n\u2019est permis. Incontestable c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 de l\u2019histoire suisse, fort de l\u2019appui d\u2019une coterie fid\u00e8le, le g\u00e9n\u00e9ral Ulrich Wille, \u00e9lu commandant de l\u2019arm\u00e9e suisse en 1914, a fini par faire la quasi-unanimit\u00e9 contre lui. Au point de pousser les Chambres f\u00e9d\u00e9rales, 35 ans plus tard, \u00e0 nommer au m\u00eame poste son exact oppos\u00e9: le Vaudois Guisan, affable, charismatique, plus connu pour son sens du \u00abrelationnel\u00bb que pour son g\u00e9nie tactique.<\/p>\n\n\n\n

Toutefois, le fait que deux militaires \u00e9mergent de l\u2019oc\u00e9an d\u2019oubli qui entoure la masse des brillants politiciens et politiciennes, d\u2019avis\u00e9s hommes et femmes d\u2019affaires, de scientifiques \u00e9patants que compte notre pays, n\u2019est pas innocent. Dans un pays aussi morcel\u00e9 que la Suisse, \u00e0 cause de son f\u00e9d\u00e9ralisme cong\u00e9nital, mais aussi, plus simplement, des profondes diff\u00e9rences qui opposent les groupes humains constitutifs de la Conf\u00e9d\u00e9ration, l\u2019arm\u00e9e a longtemps \u00e9t\u00e9 la seule institution offrant un semblant de \u00abterritoire\u00bb symbolique commun aux Suisses et, par maris interpos\u00e9s, aux Suissesses. Comment d\u00e8s lors en extraire ailleurs une figure politique apte \u00e0 rassembler? A part les silhouettes se d\u00e9tachant d\u2019une mythologie helv\u00e9tique aussi ressass\u00e9e que discut\u00e9e, restaient des militaires. Heureux hasard? Les deux personnes cit\u00e9es ne condensent-elles pas en elles nombre de qualit\u00e9s que les Helv\u00e8tes aiment voir associ\u00e9es \u00e0 leur passeport? Modestie, amour des armes \u00e0 condition qu\u2019elles sortent de leurs \u00e9tuis pour assurer la paix, volont\u00e9 de placer l\u2019unit\u00e9 du pays au-dessus de ses divisions innombrables\u2026<\/p>\n\n\n\n

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Le g\u00e9n\u00e9ral Henri Guisan (1874-1960), \u00e0 Vi\u00e8ge, en 1942. Photo: Theodor Str\u00fcbin (via Wikim\u00e9dia, sous CC 4.0)<\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Quel contraste avec les Etats-Unis ou la France, si prompts \u00e0 v\u00e9n\u00e9rer leurs grands hommes (encore en position de monopole)! F\u00e9d\u00e9raliste pour l\u2019un, centralis\u00e9 pour l\u2019autre, peu importe. L\u2019id\u00e9e de figures illustres ne semble a priori pas prisonni\u00e8re du syst\u00e8me organisationnel du pays qui les a vues na\u00eetre, mais bien d\u2019une question de culture politique et de perm\u00e9abilit\u00e9 aux modes historiennes. Dans une Suisse confite d\u2019amour pour la coll\u00e9gialit\u00e9 gouvernementale, qui se surprend en crise existentielle, au niveau cantonal ou f\u00e9d\u00e9ral, d\u00e8s que des voix discordantes osent se faire entendre au sein d\u2019un Conseil d\u2019Etat ou, pire, du Conseil f\u00e9d\u00e9ral, l\u2019id\u00e9e de h\u00e9ros, en chair et en os, inscrit dans la r\u00e9alit\u00e9 historique, para\u00eet d\u00e9cid\u00e9ment incongrue. M\u00eame Leurs Excellences, dans une arrogance historique qui durera jusqu\u2019en 1798, cultivaient jalousement leur tradition r\u00e9publicaine et avaient pris soin de confier la direction des affaires de leur tout-puissant canton de Berne \u00e0 deux avoyers. Bien qu\u2019hypocrite, l\u2019id\u00e9e d\u2019un pouvoir collectif devait pr\u00e9valoir contre le soup\u00e7on d\u2019une inclination au pouvoir d\u2019un seul\u2026<\/p>\n\n\n\n

Les figures illustres<\/h3>\n\n\n\n

Mais une personnalit\u00e9 comme catalyseur d\u2019une identit\u00e9 \u00abnationale\u00bb, si elle n\u2019est pas militaire, ne peut \u00eatre que politique. Et l\u00e0, bien s\u00fbr, la construction de la Suisse ferme d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment les horizons. Une personnalit\u00e9 politique demeure avant tout l\u2019enfant de son canton, m\u00eame s\u2019il acc\u00e8de aux plus hautes fonctions nationales. Susciter l\u2019int\u00e9r\u00eat des Suisses pour des personnages historiques de leur canton rel\u00e8ve de l\u2019exploit, mais s\u2019ils proviennent d\u2019un autre canton, voil\u00e0 la certitude de limiter son audience \u00e0 quelques curieux ou sp\u00e9cialistes. Il en r\u00e9sulte une extraordinaire d\u00e9perdition m\u00e9morielle et la garantie d\u2019une ignorance de l\u2019histoire aggrav\u00e9e par les coupes sombres pratiqu\u00e9es dans ses heures d\u2019enseignement. Grave erreur, pensons-nous, puisque c\u2019est bien dans l\u2019histoire \u2013 que nos politiciens de toutes les p\u00e9riodes ont au moins contribu\u00e9 \u00e0 \u00e9crire \u2013 que se consolide la trame d\u2019un destin commun par-del\u00e0 nos fameuses diff\u00e9rences, que l\u2019on aime par ailleurs hisser sur nos \u00e9tendards identitaires.<\/p>\n\n\n\n

M\u00eame un Alfred Escher n\u2019\u00e9chappe pas \u00e0 un oubli, certes moins grand \u00e0 Zurich, mais difficile \u00e0 briser au-del\u00e0. Et ce, malgr\u00e9 les efforts du gardien de ses archives, Joseph Jung. \u00abInventeur\u00bb du rail et de la banque helv\u00e9tiques, pionnier \u00aben chef\u00bb de cette Suisse aussi industrielle qu\u2019industrieuse dont nous ne cessons de chanter les m\u00e9rites, l\u2019illustre conseiller national ne pourrait-il pas rivaliser avec nos galonn\u00e9s populaires? Fort peu en r\u00e9alit\u00e9. Dou\u00e9 d\u2019un caract\u00e8re en ad\u00e9quation avec l\u2019immensit\u00e9 de son \u0153uvre \u00e9conomique, Escher reste un Zurichois qui, ma\u00eetre chez lui, se sent vite au sommet de l\u2019univers. Pas de quoi susciter la sympathie dans les chaumi\u00e8res de nos campagnes\u2026 N\u2019y aurait-il pas au moins un conseiller f\u00e9d\u00e9ral pour aspirer sur sa personne l\u2019affection de ses concitoyens? L\u2019Argovien Emil Welti, les Vaudois Henri Druey et Louis Ruchonnet, le Zurichois Jonas Furrer, les Bernois Ulrich Ochsenbein ou Jakob St\u00e4mpfli, pour rester au XIXe<\/sup> si\u00e8cle et sans mentionner ceux qui ont fa\u00e7onn\u00e9 l\u2019histoire sans \u00eatre membres du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral, ont marqu\u00e9 leur \u00e9poque de leur empreinte. Les grandes figures sont nombreuses, mais ne titillent l\u2019int\u00e9r\u00eat que des lecteurs contraints d\u2019\u00e9largir leurs champs de vision \u2013 en g\u00e9n\u00e9ral des historiens.<\/p>\n\n\n\n

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L\u2019histoire, justement\u2026 Ce contexte, tendant \u00e0 obscurcir les trajectoires des acteurs majeurs de notre histoire, a favoris\u00e9 la r\u00e9ception en Suisse du d\u00e9dain qu\u2019a connu le genre biographique aupr\u00e8s de la corporation historienne dans les ann\u00e9es 1970. Face au d\u00e9luge conceptuel provoqu\u00e9 par le mat\u00e9rialisme historique, l\u2019individu comme facteur d\u2019histoire devait forc\u00e9ment abandonner le devant de la sc\u00e8ne, dans le sillage des institutions, des guerres et de la diplomatie, rel\u00e9gu\u00e9es au rang d\u2019auxiliaires d\u2019une histoire ne se pensant qu\u2019\u00e0 travers l\u2019infrastructurel. Les Etats-Unis, l\u2019Angleterre et la France ne d\u00e9sert\u00e8rent jamais le terrain de la biographie historique, m\u00eame si celle-ci fut souvent davantage confi\u00e9e aux \u00e9crivains. Les historiens \u00abprofessionnels\u00bb, eux, hypnotis\u00e9s par une histoire enfin d\u00e9barrass\u00e9e de ces emp\u00eacheurs de tourner en rond que sont les individus, avec leurs humeurs, leurs id\u00e9es absconses, leurs passions, horresco referens<\/em>, religieuses, pouvaient se concentrer sur les \u00abstructures\u00bb, ces v\u00e9ritables \u00e9touffoirs d\u2019une histoire r\u00e9gie par des d\u00e9terminismes estampill\u00e9s \u00abscientifiques\u00bb. Bourdieu avait gagn\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019individu comme moteur de l\u2019histoire<\/h3>\n\n\n\n

Il a fallu attendre les ann\u00e9es 1980 et 1990 pour que la biographie recouvre son droit de cit\u00e9 dans le monde des historiens, une fois qu\u2019une partie de ceux-ci, d\u00e9gris\u00e9s de leur obscurantisme marxisant, red\u00e9couvrirent la place du singulier dans l\u2019histoire, individuel ou \u00e9v\u00e9nementiel. Peut-\u00eatre sous l\u2019influence alors dominante de l\u2019esprit libertaire, chez les uns, ou n\u00e9olib\u00e9ral, chez les autres, les historiens ont r\u00e9appris \u00e0 int\u00e9grer l\u2019individu dans la \u00abgrande\u00bb histoire, qu\u2019il soit une personnalit\u00e9 importante ou secondaire. Il \u00e9tait temps de sortir le genre de la verve \u00e9crivaine ou de la patience toute monacale des g\u00e9n\u00e9alogistes passionn\u00e9s, pour faire de l\u2019histoire ce que Marx voulait faire avec Hegel: la remettre sur ses pieds, terriblement humains d\u00e9sormais\u2026 Des fonds d\u2019archives furent exhum\u00e9s, et m\u00eame les plus grands pourfendeurs du genre se sentirent oblig\u00e9s de se colleter avec la biographie historique, qu\u2019ils auront, il est vrai, contribu\u00e9 \u00e0 d\u00e9poussi\u00e9rer. L\u2019exemple embl\u00e9matique de cette \u00e9volution reste Jacques Le Goff, auteur d\u2019un Louis XI <\/em>magistral.<\/p>\n\n\n\n

La Suisse, confin\u00e9e dans ses fronti\u00e8res politiques qui sont aussi historiques, n\u2019a toutefois profit\u00e9 que marginalement de ce regain d\u2019int\u00e9r\u00eat pour le genre biographique, qui reste la meilleure fabrique de h\u00e9ros nationaux potentiels\u2026 Heureusement, des travaux d\u2019envergure ont su apporter un peu de consistance \u00e0 cette myriade de personnalit\u00e9s qui ont fait la Suisse. Ainsi la vaste prosopographie des membres de Chambres f\u00e9d\u00e9rales entre 1848 et 1919, \u00e9labor\u00e9e dans les ann\u00e9es 80 sous la conduite d\u2019Erich Gruner, ou plus r\u00e9cemment le Dictionnaire des conseillers f\u00e9d\u00e9raux<\/em>, r\u00e9dig\u00e9 sous la direction d\u2019Urs Altermatt, d\u2019abord publi\u00e9 en fran\u00e7ais et en allemand, puis r\u00e9\u00e9dit\u00e9, et compl\u00e9t\u00e9, seulement en allemand, voici cinq ans. Quasiment tous les conseillers f\u00e9d\u00e9raux disposent certes de leur biographie, mais, de nouveau, il est rare que l\u2019une ou l\u2019autre franchisse, en termes d\u2019audience, son aire cantonale. Pourtant, l\u2019approche par une personne ouvre des pistes fascinantes pour la compr\u00e9hension globale d\u2019une p\u00e9riode, notamment \u00e0 travers les r\u00e9seaux humains qui se tissent autour d\u2019elle.<\/p>\n\n\n\n

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On ne changera pas la donne et la Suisse, dans sa r\u00e9ticence \u00e0 honorer ses grandes figures historiques, ne se dotera pas subitement de h\u00e9ros, qui ne seraient qu\u2019artificiels. Ce n\u2019est pas un d\u00e9faut en soi. Les Helv\u00e8tes devraient n\u00e9anmoins s\u2019int\u00e9resser \u00e0 ses \u00abacteurs de l\u2019histoire\u00bb, pas forc\u00e9ment pour les \u00e9riger en mod\u00e8les de vertu r\u00e9publicaine, mais pour mieux s\u2019approprier l\u2019histoire complexe qui est la leur. Cet int\u00e9r\u00eat renouvel\u00e9 pour ces figures ne constituerait pas un encouragement \u00e0 s\u2019inventer des h\u00e9ros que notre mentalit\u00e9 r\u00e9pugne de toute fa\u00e7on \u00e0 sculpter, mais \u00e0 aborder notre histoire nationale sous un angle neuf.<\/p>\n\n\n\n

En tout cas, des kilom\u00e8tres d\u2019archives sont encore \u00e0 d\u00e9fricher et attendent leurs explorateurs. Cela monterait aussi que la Suisse, que l\u2019on observe souvent comme une sorte de r\u00e9alit\u00e9 hors du temps et farcie de mythes, \u00e9galement \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, a bel et bien \u00e9t\u00e9 b\u00e2tie par des \u00eatres humains confront\u00e9s \u00e0 des difficult\u00e9s parfois innommables. On verrait ainsi que ce pays a d\u00fb continuellement se r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer et qu\u2019il a r\u00e9ussi \u00e0 le faire gr\u00e2ce \u00e0 des femmes et des hommes nantis, peut-\u00eatre pas d\u2019une stature h\u00e9ro\u00efque au sens premier du terme, mais de qualit\u00e9s qui leur ont permis de faire de cette Conf\u00e9d\u00e9ration si h\u00e9t\u00e9rog\u00e8ne, menac\u00e9e \u00e0 maintes reprises d\u2019\u00e9clatement, une terre de paix et prosp\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

Olivier Meuwly<\/em><\/strong> est historien. Sp\u00e9cialiste du XIXe<\/sup> si\u00e8cle helv\u00e9tique, il est l\u2019auteur de nombreux essais sur la d\u00e9mocratie directe, le lib\u00e9ralisme et les partis politiques suisses.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Vous venez de lire une analyse en libre acc\u00e8s, tir\u00e9 de notre \u00e9dition papier (Le Regard Libre <\/em>N\u00b0118<\/a>). D\u00e9bats, analyses, actualit\u00e9s culturelles: abonnez-vous<\/a> \u00e0 notre m\u00e9dia de r\u00e9flexion pour nous soutenir et avoir acc\u00e8s \u00e0 tous nos contenus.<\/h6>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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