{"id":528381,"date":"2025-07-23T06:00:00","date_gmt":"2025-07-23T04:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=528381"},"modified":"2025-07-23T06:00:00","modified_gmt":"2025-07-23T04:00:00","slug":"venise-libre-echange","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.sandbox-novadev.ch\/en\/economie\/venise-libre-echange\/","title":{"rendered":"Venise, berceau m\u00e9di\u00e9val du doux commerce"},"content":{"rendered":"

Je venais f\u00eater mes trente ans dans la ville du carnaval. Mais derri\u00e8re les gondoles, j\u2019ai surtout d\u00e9couvert une ancienne r\u00e9publique b\u00e2tie sur l\u2019eau, l\u2019ordre et le commerce. Une pr\u00e9curseuse du libre-\u00e9change, plus actuelle que jamais \u00e0 l\u2019heure des replis protectionnistes.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Dans mon imaginaire nourri de cartes postales et de r\u00e9seaux sociaux, Venise, c\u2019est avant tout des canaux paisibles, des ruelles romantiques, un Spritz dans une main et un gelato dans l\u2019autre. Une ville pour les amoureux. Mais alors que je traverse les salles majestueuses du Palais des Doges, tout \u2013 des fresques aux dorures, en passant par les sculptures \u2013 semble vouloir me souffler une le\u00e7on d\u2019histoire.<\/p>\n\n\n\n

Au Ve si\u00e8cle apr\u00e8s J\u00e9sus-Christ, alors que l\u2019Empire romain achevait sa chute, les peuples de V\u00e9n\u00e9tie fuirent les invasions barbares en s\u2019isolant dans les lagunes. Ils plant\u00e8rent des pieux dans le sol, fix\u00e8rent l\u2019argile et construisirent leurs maisons sur l\u2019eau. C\u2019est ainsi que naquit Venise.<\/p>\n\n\n\n

Le pouvoir sur pilotis<\/h3>\n\n\n\n

Priv\u00e9s de ressources naturelles, les V\u00e9nitiens ne pouvaient compter que sur leur g\u00e9ographie et leurs institutions. Alors que le reste de l\u2019Europe se construisait sur la f\u00e9odalit\u00e9, ils fond\u00e8rent leur r\u00e9publique \u2013 l\u2019une des plus anciennes au monde \u2013 sur une certaine id\u00e9e de l\u2019ordre platonicien. Un r\u00e9gime aristocratique, dans lequel le Doge, un genre de prince r\u00e9publicain s\u00e9lectionn\u00e9 parmi les familles patriciennes du Livre d\u2019or, o\u00f9 elles \u00e9taient inscrites, exer\u00e7ait un pouvoir tant politique que symbolique. Souvent \u00e2g\u00e9 et \u00e9lu sur la base d\u2019une brillante carri\u00e8re, notamment dans les affaires, le Doge incarnait l\u2019id\u00e9al v\u00e9nitien.<\/p>\n\n\n\n

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Une bocca di leone<\/em> (\u00abgueule de lion\u00bb). Photo: Yann Costa<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Des si\u00e8cles plus tard, alors que je p\u00e9n\u00e8tre l\u2019impressionnant palais, notre guide \u2013 une professeure d\u2019histoire \u00e0 la retraite \u2013 nous lance un avertissement: \u00abRappelez-vous que ces gens n\u2019avaient pour seul but que de pr\u00e9server les int\u00e9r\u00eats du march\u00e9.\u00bb En entrant, j\u2019aper\u00e7ois une bocca di leone (\u00abgueule de lion\u00bb), l\u2019une de ces bo\u00eetes aux lettres o\u00f9 les habitants pouvaient d\u00e9noncer anonymement les fraudeurs. C\u2019est cette justice stricte, combin\u00e9e \u00e0 sa ma\u00eetrise maritime, qui permit \u00e0 la R\u00e9publique de Venise de s\u2019imposer comme l\u2019une des plus grandes places de march\u00e9 entre l\u2019Orient et l\u2019Occident, et d\u2019acc\u00e9der ainsi au rang des cit\u00e9s les plus riches du Vieux Continent, tout en \u00e9tendant son territoire le long de l\u2019Adriatique, et ce jusqu\u2019en Gr\u00e8ce.<\/p>\n\n\n\n

Aux pr\u00e9mices de la modernit\u00e9<\/h3>\n\n\n\n

En tant que pr\u00e9curseurs du libre-\u00e9change, les V\u00e9nitiens furent confront\u00e9s \u00e0 des probl\u00e8mes d\u2019une troublante modernit\u00e9, parmi lesquels les \u00e9pid\u00e9mies, dont la peste noire, qui frappa la ville \u00e0 plusieurs reprises avec une violence inou\u00efe. En r\u00e9ponse, ils mirent en place des politiques de sant\u00e9 publique in\u00e9dites, comme la cr\u00e9ation d\u2019\u00eeles de quarantaine ou le contr\u00f4le des flux de marchandises, tandis que leurs m\u00e9decins arboraient ces c\u00e9l\u00e8bres masques \u00e0 bec \u2013 aujourd\u2019hui devenus costumes de carnaval.<\/p>\n\n\n\n

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Un magasin de masques artisanaux. Photo: Yann Costa<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En parcourant les ruelles \u00e9troites de la ville, je per\u00e7ois sa structure comme une m\u00e9taphore de son identit\u00e9. Les pilotis, sur lesquels elle repose depuis des si\u00e8cles, repr\u00e9sentent le socle institutionnel solide qui permit aux V\u00e9nitiens de s\u2019\u00e9lever ex nihilo. Quant \u00e0 ses 400 ponts, ils m\u2019\u00e9voquent son r\u00f4le d\u2019interm\u00e9diaire: non seulement \u00e9conomique, par sa capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9unir les marchands du monde entier, mais aussi g\u00e9opolitique, car les V\u00e9nitiens \u00e9taient \u00e9galement r\u00e9put\u00e9s pour leurs talents de diplomates. Ce double r\u00f4le, v\u00e9ritable incarnation du doux commerce, cher \u00e0 Montesquieu, n\u2019est pas sans me rappeler la Suisse moderne.<\/p>\n\n\n\n

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Le pont de Rialto. Photo: Yann Costa<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La beaut\u00e9 du commerce<\/h3>\n\n\n\n

Toutefois, aucun mod\u00e8le ne dure \u00e9ternellement. Avec la d\u00e9couverte des Am\u00e9riques, qui marqua la fin du Moyen Age, les routes commerciales se d\u00e9plac\u00e8rent progressivement vers l\u2019Atlantique. L\u2019Espagne, le Portugal, l\u2019Angleterre et la France gagn\u00e8rent en puissance, tandis que Venise s\u2019appauvrit peu \u00e0 peu. Lorsque Napol\u00e9on conquit la ville en 1797, elle n\u2019\u00e9tait plus que l\u2019ombre d\u2019elle-m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n

Et pourtant, bien que cette thalassocratie ait disparu depuis des si\u00e8cles, quelque chose en elle subsiste. Chaque vitrine \u00e9veille ma curiosit\u00e9, et le shopping y prend une dimension tout \u00e0 fait singuli\u00e8re. Papiers marbr\u00e9s, verreries, \u00e9toffes pr\u00e9cieuses, masques cisel\u00e9s: \u00e0 Venise, l\u2019artisanat n\u2019est pas qu\u2019une tendance, mais une m\u00e9moire vivante. Le commerce y a gard\u00e9 son \u00e2me, et c\u2019est peut-\u00eatre l\u00e0 que se niche le plus bel h\u00e9ritage de la S\u00e9r\u00e9nissime.<\/p>\n\n\n\n

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Le Grand Canal. Photo: Yann Costa<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pr\u00e9sident de l\u2019Association Caf\u00e9-philo,<\/em> Yann Costa <\/strong>est r\u00e9dacteur au<\/em> Regard Libre. Ecrire \u00e0 l\u2019auteur: yann.costa@leregardlibre.com<\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n

Vous venez de lire un r\u00e9cit tir\u00e9 de notre \u00e9dition papier (Le Regard Libre <\/em>N\u00b0118<\/a>). <\/h6>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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