{"id":513071,"date":"2022-10-17T20:07:42","date_gmt":"2022-10-17T18:07:42","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=513071"},"modified":"2022-10-17T20:07:42","modified_gmt":"2022-10-17T18:07:42","slug":"quand-lhumanite-nest-pas-passee-loin-de-la-fin-du-monde","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.sandbox-novadev.ch\/en\/histoire\/quand-lhumanite-nest-pas-passee-loin-de-la-fin-du-monde\/","title":{"rendered":"Quand l\u2019humanit\u00e9 n\u2019est pas pass\u00e9e loin de la fin du monde"},"content":{"rendered":"

Il y a 74\u2019000 ans, l\u2019humanit\u00e9 fut \u00e0 deux doigts de dispara\u00eetre. En cause, l\u2019explosion d\u2019un volcan. Les \u00e9tudes g\u00e9n\u00e9tiques confirment que la population humaine ne comptait que quelques milliers d\u2019individus \u00e0 cette \u00e9poque. De nos jours, la menace d\u2019une extinction de masse demeure.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

En 1993, deux vulcanologues am\u00e9ricains, Michael Rampino et Stephen Self, publient un article dans la revue Science<\/em> o\u00f9 ils \u00e9mettent l\u2019hypoth\u00e8se que l\u2019\u00e9ruption du mont Toba, \u00e0 Sumatra, en Indon\u00e9sie, il y a environ 74\u2019000 ans, aurait pu faire dispara\u00eetre l\u2019humanit\u00e9: \u00abToba a \u00e9t\u00e9 la plus importante \u00e9ruption explosive des derniers 100\u2009000 ans et a pu \u00eatre li\u00e9e \u00e0 un goulet d\u2019\u00e9tranglement dans la population humaine.\u00bb La th\u00e8se a \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9e par d\u2019autres chercheurs. Ainsi, l\u2019anthropologue Stanley Ambrose de l\u2019University of Illinois \u00e9crit dans le Journal of Human Evolution<\/em> cinq ans plus tard: \u00abL\u2019hiver volcanique du Toba aurait pu d\u00e9cimer les populations humaines modernes, sauf en dehors des refuges tropicaux isol\u00e9s. [\u2026] Si Toba a provoqu\u00e9 ce goulet d\u2019\u00e9tranglement, il est possible que les races humaines se soient diff\u00e9renci\u00e9es rapidement, il y a seulement 70\u2009000 ans.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Les volcans, principaux ennemis de la vie sur Terre<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Dans les ann\u00e9es\u00a01980, les recherches du pal\u00e9ontologue David Raup, de l\u2019Universit\u00e9 de Chicago, ont mis en \u00e9vidence que la vie sur Terre a connu de nombreuses extinctions de masse. Cinq d\u2019entre elles, qu\u2019il appelle les big five<\/em>, ont eu raison de plus de 70% des esp\u00e8ces vivantes, d\u2019apr\u00e8s le registre fossile. C\u2019est ce qu\u2019on peut lire notamment dans ses articles publi\u00e9s dans Science<\/em> en 1982.<\/p>\n\n\n\n

Jusque dans les ann\u00e9es 2010, les raisons de ces extinctions demeurent incertaines. Il faut attendre les travaux du pal\u00e9ontologue Norman MacLeod pour avoir la confirmation que la cause la plus fr\u00e9quente est bien le volcanisme: \u00abIl y a eu 17 extinctions de masse durant les derniers 600 millions d\u2019ann\u00e9es. Et, dans la plupart des cas, ce n\u2019\u00e9tait pas la faute d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde. La r\u00e9ponse viendrait plut\u00f4t des grandes \u00e9ruptions volcaniques. [\u2026] Elles peuvent refroidir la Terre en provoquant la formation de nuages, ou, au contraire, entra\u00eener un r\u00e9chauffement global dans la mesure o\u00f9 des gaz \u00e0 effet de serre sont rel\u00e2ch\u00e9s. Les compos\u00e9s azot\u00e9s et soufr\u00e9s rejet\u00e9s dans l\u2019atmosph\u00e8re peuvent produire des pluies acides et d\u00e9truire la couche d\u2019ozone\u00bb,\u2009r\u00e9sume-t-il dans un article grand public publi\u00e9 en 2014.<\/p>\n\n\n\n

La g\u00e9n\u00e9tique confirme que les humains \u00e9taient peu nombreux il y a 70\u2009000 ans<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

En 2001, dans son article \u00abPopulation Genetics of Modern Human Evolution\u00bb, le g\u00e9n\u00e9ticien John Relethford de la State University of New York sugg\u00e8re que la population humaine \u00e9tait tr\u00e8s r\u00e9duite durant le Pal\u00e9olithique:\u2009\u00abGr\u00e2ce \u00e0 la relation entre la diversit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique et la taille de la population, il est possible d\u2019estimer la taille effective de la population d\u2019une esp\u00e8ce. Appliqu\u00e9es aux donn\u00e9es des populations humaines vivantes, ces estimations sugg\u00e8rent g\u00e9n\u00e9ralement une moyenne \u00e0 long terme de 10\u2009000 individus en \u00e2ge de se reproduire.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

D\u2019autres g\u00e9n\u00e9ticiens avancent des chiffres encore plus bas. Dans son article \u00abLe jour o\u00f9 l\u2019humanit\u00e9 a failli dispara\u00eetre\u00bb, paru en fran\u00e7ais en 2017, Curtis Marean de l\u2019Arizona State University suppose m\u00eame que l\u2019humanit\u00e9 aurait pu \u00eatre r\u00e9duite \u00e0 moins de 1000\u00a0individus au temps de l\u2019explosion du mont Toba:<\/p>\n\n\n\n

\u00abPendant que la plan\u00e8te \u00e9tait sous les glaces, notre esp\u00e8ce serait pass\u00e9e par un goulet d\u2019\u00e9tranglement g\u00e9n\u00e9tique. En effet, la diversit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique d\u2019Homo sapiens est bien inf\u00e9rieure \u00e0 celle de plusieurs autres esp\u00e8ces, dont la taille des populations et les aires de r\u00e9partition sont plus petites que les n\u00f4tres\u2026 Le nombre de reproducteurs de l\u2019esp\u00e8ce Homo sapiens serait pass\u00e9 pendant cette p\u00e9riode glaciaire, qui s\u2019acheva il y a 70\u2009000 ans, de plus de 10\u2009000 \u00e0 quelques centaines. Les chiffres varient selon les \u00e9tudes, mais la plupart sugg\u00e8rent que nous descendons d\u2019une toute petite population qui vivait alors en Afrique.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Les g\u00e9n\u00e9ticiens sont donc d\u2019accord pour parler d\u2019un goulet d\u2019\u00e9tranglement de la population humaine \u00e0 l\u2019\u00e9poque de l\u2019explosion du mont Toba, sans an\u00e9antissement toutefois de l\u2019humanit\u00e9. La population humaine est cependant rest\u00e9e longtemps vuln\u00e9rable, en raison du petit nombre d\u2019individus qui la composaient. De nos jours, le nombre d\u2019\u00eatres humains rend moins probable une disparition. Mais l\u2019\u00e9tude des extinctions de masse montre que nous ne sommes pas \u00e0 l\u2019abri du danger. Comme l\u2019\u00e9crit le biologiste Stephen Jay Gould dans son best-seller La vie est belle<\/em>, \u00ables dinosaures, qui ont domin\u00e9 le monde pendant 100\u00a0millions d\u2019ann\u00e9es, auraient pu tenir le coup 65\u00a0millions de plus pour continuer leur h\u00e9g\u00e9monie aujourd\u2019hui.\u00bb Et pourtant, ils ont disparu. De m\u00eame, nous n\u2019avons pas de raison de croire que nous ne pourrions pas, \u00e0 notre tour, c\u00e9der la place \u00e0 d\u2019autres esp\u00e8ces.<\/p>\n\n\n\n

Ecrire \u00e0 l\u2019auteur: jean-david.ponci@leregardlibre.com<\/a><\/em><\/p>\n\n\n\n

Image: Explosion de lave dans les eaux au large d\u2019Hawa\u00ef. \u00a9 Flickr<\/p>\n\n\n\n

Vous venez de lire une analyse tir\u00e9e de notre dossier \u00abLa fin du monde\u00bb<\/a> publi\u00e9 dans notre \u00e9dition papier (Le Regard Libre<\/em> N\u00b089<\/a>).<\/strong><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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