{"id":48532,"date":"2022-05-14T07:00:00","date_gmt":"2022-05-14T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/leregardlibre.com\/?p=48532"},"modified":"2022-05-14T07:00:00","modified_gmt":"2022-05-14T05:00:00","slug":"tocqueville-representant-dilemme-droit-etat","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/leregardlibre.sandbox-novadev.ch\/en\/philosophie\/tocqueville-representant-dilemme-droit-etat\/","title":{"rendered":"Tocqueville, repr\u00e9sentant du dilemme du droit et de l\u2019Etat"},"content":{"rendered":"

Chaque mois, Le Regard Libre<\/em> vous propose la pr\u00e9sentation d\u2019un philosophe dont la pens\u00e9e s\u2019av\u00e8re diff\u00e9rente, voire \u00e0 l\u2019oppos\u00e9, de certains clich\u00e9s circulant \u00e0 son sujet. Dans cet \u00e9pisode, l\u2019historien Olivier Meuwly se penche sur le lib\u00e9ral fran\u00e7ais du XIXe<\/sup> si\u00e8cle Alexis de Tocqueville. Si l\u2019\u00e9crivain est connu pour \u00eatre un grand critique de l\u2019\u00e9galitarisme et de l\u2019\u00e9tatisme, il n\u2019en demeure pas moins que les concepts d\u2019\u00e9galit\u00e9 et d\u2019Etat ont leur r\u00f4le dans la vision politique qu\u2019il propose. Tocqueville, en un certain sens, se r\u00e9v\u00e8le m\u00eame \u00eatre un d\u00e9fenseur de l\u2019Etat. Un \u00e9l\u00e9ment permet d\u2019explorer cette id\u00e9e contre-intuitive: le rapport de Tocqueville \u00e0 la loi.<\/strong><\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Alexis de Tocqueville est v\u00e9n\u00e9r\u00e9 \u00e0 juste titre comme l\u2019un des grands penseurs du lib\u00e9ralisme et de sa relation avec la d\u00e9mocratie \u00e9mergente. Apr\u00e8s en avoir scrut\u00e9 les balbutiements dans les jeunes Etats-Unis d\u2019Am\u00e9rique qu\u2019il visite dans les ann\u00e9es 1830, il constate tr\u00e8s vite ce qui attend l\u2019Europe encore monarchique dans laquelle il vit. Pour lui, aucun doute n\u2019est permis: si la libert\u00e9 doit \u00eatre pr\u00e9serv\u00e9e, elle ne pourra s\u2019affirmer que si elle prend en compte les avanc\u00e9es de la d\u00e9mocratie dans sa fr\u00e9n\u00e9sie \u00e9galitaire. Le destin du monde est \u00e9crit: \u00e0 la libert\u00e9, qu\u2019il qualifie d\u2019aristocratique par l\u2019exigence morale qu\u2019elle impose \u00e0 ses partisans s\u2019ils souhaitent la respecter, s\u2019oppose d\u00e9sormais l\u2019\u00e9galit\u00e9 d\u00e9mocratique, \u00e0 laquelle ne peut qu\u2019aspirer une population compos\u00e9e d\u2019individus responsables d\u2019eux-m\u00eames, et d\u00e9s\u00e9curis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9galit\u00e9 livr\u00e9e \u00e0 elle-m\u00eame peut d\u00e9vorer la libert\u00e9<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Si la libert\u00e9 ne r\u00e9serve ses charmes qu\u2019\u00e0 ceux qui veulent vraiment la conqu\u00e9rir et sont pr\u00eats \u00e0 en accepter les contraintes, l\u2019\u00e9galit\u00e9 semble d\u2019un acc\u00e8s plus ais\u00e9. Contrairement \u00e0 la libert\u00e9, elle d\u00e9voile ses attraits au premier coup d\u2019\u0153il, par les promesses qu\u2019elle fait na\u00eetre, par le commerce apparemment simplifi\u00e9 entre les individus qu\u2019elle semble garantir. Ce duel entre une libert\u00e9 aux asp\u00e9rit\u00e9s peut-\u00eatre rebutantes et une \u00e9galit\u00e9 si attrayante ne para\u00eet-il pas d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9? Non, affirme Tocqueville. Car l\u2019\u00e9galit\u00e9 d\u00e9mocratique n\u2019est pas d\u00e9pourvue de pi\u00e8ges que ceux qui savent appr\u00e9cier les acquis de la libert\u00e9 vont vite reconna\u00eetre. Le despotisme \u00abdoux\u00bb que th\u00e9orise l\u2019aristocrate normand incarne la perversit\u00e9 d\u2019une \u00e9galit\u00e9 que l\u2019on aurait laiss\u00e9 s\u2019\u00e9gailler sans garde-fous. Oui, l\u2019\u00e9galit\u00e9 livr\u00e9e \u00e0 elle-m\u00eame peut d\u00e9vorer la libert\u00e9, qu\u2019elle pr\u00e9tendait sublimer.<\/p>\n\n\n\n

Mais d\u00e9montrer les vices d\u2019une \u00e9galit\u00e9, sans doute vou\u00e9e \u00e0 de grands succ\u00e8s et riche d\u2019avantages indiscutables, demande de grands efforts. La libert\u00e9, derri\u00e8re une fa\u00e7ade d\u2019\u00e9vidence, est sur la d\u00e9fensive. Face \u00e0 l\u2019exquise facilit\u00e9 de l\u2019\u00e9galit\u00e9, la libert\u00e9, pour imposer sa primaut\u00e9 que l\u2019on sent n\u00e9cessaire pour que la soci\u00e9t\u00e9 puisse vivre dans la paix et l\u2019harmonie, doit \u00eatre d\u00e9fendue. Et l\u2019auteur de La D\u00e9mocratie en Am\u00e9rique<\/a><\/em> de d\u00e9velopper les quatre piliers qui permettent, selon lui, de pr\u00e9server la libert\u00e9 contre les assauts d\u2019une \u00e9galit\u00e9 dont on h\u00e9site pourtant \u00e0 rep\u00e9rer les dangers potentiels. Rappelons-les bri\u00e8vement.<\/p>\n\n\n\n

Quatre piliers pour pr\u00e9server la libert\u00e9<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

L\u2019association, en autorisant les individus \u00e0 se regrouper, \u00e0 d\u00e9fendre leurs int\u00e9r\u00eats, endigue les flots de l\u2019\u00e9galit\u00e9 qui ne peut se comprendre que dans sa revendication \u00e0 l\u2019accroissement constant; le f\u00e9d\u00e9ralisme, m\u00eame s\u2019il rev\u00eat plut\u00f4t un caract\u00e8re communal et administratif sous sa plume, donne l\u2019occasion aux communaut\u00e9s de s\u2019organiser comme elles l\u2019entendent, \u00e0 l\u2019abri du conformisme social induit par l\u2019\u00e9galit\u00e9; la religion, quant \u00e0 elle, insuffle une dimension morale dans l\u2019organisation de l\u2019Etat et l\u2019emp\u00eache ainsi d\u2019empi\u00e9ter sur les libert\u00e9s les plus fondamentales. Les lib\u00e9raux du XIXe<\/sup> si\u00e8cle n\u2019oublieront pas ce conseil et verront en elle le moyen \u00e0 la fois de dynamiser et de contr\u00f4ler la libert\u00e9, en la subordonnant \u00e0 une responsabilit\u00e9 sup\u00e9rieure inspir\u00e9e par le divin.<\/p>\n\n\n\n

Le quatri\u00e8me et dernier pilier de la \u00abth\u00e9orie\u00bb tocquevillienne est \u00e0 la fois, peut-\u00eatre, le plus \u00e9vident, le plus complexe, et le plus paradoxal\u2026. Mais en apparence seulement. Tocqueville aper\u00e7oit dans la loi le moyen le plus s\u00fbr de barrer la route \u00e0 l\u2019\u00e9galit\u00e9 si abrasive. Elle seule, dans le respect dont elle est nimb\u00e9e, malgr\u00e9 les modifications dont elle est l\u2019objet r\u00e9gulier, et adoss\u00e9e \u00e0 une justice ind\u00e9pendante, peut prot\u00e9ger la libert\u00e9 contre les atteintes qui la menacent. Pour le penseur fran\u00e7ais, la Constitution am\u00e9ricaine fonctionne comme un mod\u00e8le. Les lib\u00e9raux feront un dogme de la loi comme agent de la libert\u00e9\u2026 ils en feront \u00e9galement un f\u00e9tiche. Mais sans saisir la r\u00e9alit\u00e9 de la loi. Car un probl\u00e8me subsiste. La loi incarne en effet le respect de la libert\u00e9, mais n\u2019est-elle pas aussi le vecteur des d\u00e9cisions de l\u2019Etat qui ne peut agir, s\u2019il est d\u00e9mocratique, que par son interm\u00e9diaire? Et m\u00eame les Etats autocratiques ne camouflent-ils pas leurs d\u00e9cisions iniques sous le voile hypocrite d\u2019une loi cens\u00e9e l\u00e9gitimer leurs proc\u00e9dures?<\/p>\n\n\n\n

Les pr\u00e9misses d\u2019un Etat social et lib\u00e9ral<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Cette critique de l\u2019optimisme juridique, viss\u00e9 sur l\u2019apologie de la loi et cher aux lib\u00e9raux, n\u2019invalide \u00e9videmment pas la port\u00e9e de l\u2019\u0153uvre du Normand, au contraire. Elle permet de mieux resituer le lib\u00e9ralisme tel qu\u2019il le pense. Car s\u2019il s\u2019\u00e9rige en grand avocat de la libert\u00e9, il ne manifeste aucune na\u00efvet\u00e9 sur la port\u00e9e effective de la loi, dans la mesure o\u00f9 il ne perd pas de vue le r\u00f4le d\u2019arbitre de l\u2019Etat. Il est conscient qu\u2019un march\u00e9 laiss\u00e9 aux humeurs parfois erratiques de la libert\u00e9 peut \u00eatre cause de d\u00e9g\u00e2ts d\u00e9vastateurs. Comme Benjamin Constant avant lui, qui se m\u00e9fiait des ap\u00f4tres d\u2019un march\u00e9 vid\u00e9 de toute entrave, Tocqueville ne peut imaginer qu\u2019une libert\u00e9 r\u00e9duite \u00e0 ses pr\u00e9suppos\u00e9s \u00e9conomiques, qui n\u2019en demeurent pas moins importants, puisse proposer un r\u00e9el barrage \u00e0 une \u00e9galit\u00e9 d\u00e9mocratique exacerb\u00e9e. Ainsi la foi dans le droit, la loi et la justice, qui anime Tocqueville, signifie que la loi, dans sa mission de pr\u00e9server la libert\u00e9, n\u2019est en rien expurg\u00e9e de sa fonction organisatrice de la soci\u00e9t\u00e9, au besoin par l\u2019action de l\u2019Etat.<\/p>\n\n\n\n

On pourra certes reprocher \u00e0 Tocqueville d\u2019\u00eatre plus \u00e0 l\u2019aise dans l\u2019affirmation de ce qu\u2019il ne veut pas, plut\u00f4t que dans la description de l\u2019architecture \u00e9tatique qui lui semblerait le plus ad\u00e9quate. Influenc\u00e9 par les th\u00e9oriciens du premier catholicisme social, effray\u00e9 par les cons\u00e9quences d\u2019un paup\u00e9risme en expansion en cette premi\u00e8re moiti\u00e9 du XIXe<\/sup> si\u00e8cle, il pense n\u00e9anmoins en creux \u2013 en creux seulement, il faut l\u2019admettre \u2013 les pr\u00e9misses d\u2019un Etat social et lib\u00e9ral. La libert\u00e9 est premi\u00e8re et l\u2019\u00e9galit\u00e9 son ennemi possible, mais il n\u2019est pas question de priver l\u2019Etat de tout moyen d\u2019intervention dans le jeu \u00e9conomique. M\u00eame si, comme d\u2019autres lib\u00e9raux de son temps, \u00e0 l\u2019instar de Constant ou surtout Sismondi, \u00e0 la vocation sociale la plus affirm\u00e9e, Tocqueville se montre conscient des probl\u00e8mes de la libert\u00e9, il ne parvient pas \u00e0 penser r\u00e9ellement cet Etat dont il ne conteste pas la n\u00e9cessit\u00e9. Il reste avant tout le penseur d\u2019une combinaison entre le lib\u00e9ralisme et la d\u00e9mocratie. Ce qui \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 un progr\u00e8s majeur: nombre de lib\u00e9raux, dans l\u2019action politique, en Suisse aussi mais plus vite qu\u2019ailleurs, accepteront avec h\u00e9sitation une n\u00e9cessit\u00e9 d\u00e9mocratique dont ils ont peur.<\/p>\n\n\n\n

Olivier Meuwly<\/em><\/strong> est juriste et historien. Sp\u00e9cialiste du XIXe<\/sup> si\u00e8cle helv\u00e9tique, il est l\u2019auteur de nombreux ouvrages sur la d\u00e9mocratie directe, le lib\u00e9ralisme et les partis politiques suisses<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Cr\u00e9dit photo: \u00a9 Pixabay<\/p>\n\n\n\n

Vous venez de lire un article d\u2019Olivier Meuwly<\/a>, invit\u00e9 de la r\u00e9daction, paru dans notre \u00e9dition papier (Le Regard Libre N\u00b0 85<\/a><\/em>).<\/strong><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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